14 尾声（1/2）

我们事先都接到了要我们本周四出庭的通知。可是，到星期四的时候，我们不用去法庭作证了，原来，就在侯波被捕的当天晚上，他的动脉血瘤就迸裂了，上帝把他叫到天堂里去了。第二天早上，狱警发现他死在狱中的地板上。他的脸上流露着笑容，显然，他临死前，因大仇已报而心满意足。

第二天傍晚，当我们聊天说到这件事时，福尔摩斯说道：“侯波的死会让葛莱森和雷斯垂德气得发疯的。因为他们吹牛的本钱没了。”

我接着他的话说：“我真看不出他们在这个案子里究竟做了些什么。”

福尔摩斯挖苦地说道：“在这个世界上，最要紧的，不是你到底做了些什么，而是如何让人们相信你做了些什么。”他稍停了一会，又无所谓地说：“不过没关系。不管怎样，我是不会放过这个案子的。我还没遇到过比这更精彩的案子呢。尽管它简单，但其中也还有几点值得记住的东西。”

“简单！”我情不自禁地叫了起来。

“是的，除了‘简单’二字外，我不知道还有什么别的字可以形容它。”福尔摩斯说。他见我很惊讶的样子，不禁微笑了起来，“你想想看，我在没有任何人帮助的情况下，只是凭着一番寻常的推理，便在三天内把侯波给抓住了，这不是很简单吗？”

我说：“说来也是的。”

“我跟你说过，但凡异乎寻常的事物，一般来说，不但不是阻碍，反而是一种线索。解决这类问题时，关键要善于推理，一层层来回推理。这种推理很有用，也很容易，不过人们很少用这种方法，平常人们习惯了向前推理，而忽略了往回推理这个方法。如果说从事物的各个方面加以综合推理的人有五十个的话，那么用分析法进行推理的，最多就那么一两个人而已。”

我说：“老实说，我还是不太懂你的意思。”

“你不懂也没多大关系。我尽量说得明白些吧，很多人都是这样的：如果你把一系列事实告诉他们后，他们就能把可能导致的结果告诉你，因为他们能够比较容易地把这些事实联在一起去思考。但也有极少数人，如果你把结果告诉他们，他们就能通过其内在的缘由，推断出之所以导致这种结果的各个步骤是什么。这就是我所说的‘往回推理’或‘分析法’。”

我说：“现在我懂了。”

“现在这个案子就是一个例子。你只知道结果，别的要靠自己去发现。好，现在我干脆把我对这个案子进行推理的各个步骤全告诉你吧。我从头说起。你知道，我是走到那座屋子去的。当时，我对这个案子的细节问题一无所知。所以，很自然地，我要从检查街道着手。我曾经跟你说过，我在街道上很清楚地看到了一辆马车的痕迹，经过仔细比较，我确定这个痕迹是夜间留下的。因为车轮之间的距离比较小，所以我断定这是一辆出租的四轮马车而不是自用马车，伦敦所有出租的四轮马车都要比自用马车小一些。

“这就是我观察推理的第一步。接着，我慢慢走上了花园小路。碰巧，这是条黏土路，很容易留下印迹。显然，你认为那只是一条被人践踏得一塌糊涂的烂泥路而已。但在我这双火眼金睛看来，这条路上的每个痕迹都有用。侦探学中，最容易被人忽略，但又最重要的就是对足迹的研究。幸亏我是很重视足迹的，经过多次实践运用，我已经很好地掌握了这门学科。我不仅看到了警察们深深的靴印，还看到最初来到花园的那两个人的足迹。但是，他们的某些脚印被警察踩得乱七八糟了，这说明他们比警察先来。这样，我完成了我的第二个推理——当夜一共来了两个人，一个很高大，这是量了他的步伐长度后推算出来的；另一个则穿戴得很时髦，他留下的小巧精致的靴印说明了这点。